Jest to swoisty dział medycyny. Zajmuje się ona przede wszystkim rozpoznawaniem, jak i leczeniem chorób, które występują popularniej i tradycyjnie w strefach klimatu zwrotnikowego, podzwrotnikowego oraz równikowego. Najczęściej specjaliści ci występują tylko w kilku ośrodkach w kraju. W razie zgłoszenia podejrzenia o chorobę tropikalną są oni wzywani na oględziny, diagnozę i ewentualnie (po potwierdzeniu) na kolejne kroki z tym związane, jak kwarantanna, diagnoza personelu i innych pacjentów, wywiad społeczny, z pacjentem, a także samo leczenie.