Jest to jedna z głównych specjalizacji medycznych. Przede wszystkim na ona zastosowanie w szpitalnych oddziałach ratunkowych, na pogotowiach, jak i na samych miejscach wypadku czy sytuacjach nagłych zachorowań. Medycyna ratunkowa przede wszystkim zajmuje się diagnostyką w szybkim tempie, a także leczeniu ostrych zachorowań, urazów, które wymagają wprost natychmiastowej pomocy. Nie zajmują się oni długoterminowym leczeniem. Medycyna ratunkowa ma za zadanie, oprócz udzielenia chwilowej pomocy i uratowania życia, również dowiezienie do szpitala, gdzie specjaliści kolejni zajmą się dalszą częścią pomocy pacjentowi.